Secretos del Putumayo

-Comment est né le projet de ce documentaire ? Vos racines amazoniennes vous ont-elles aidé ?

-Certainement, oui ! Depuis ma maison à Manaus, je pouvais voir le Théâtre de l’Amazone et contempler cette icône de splendeur ostentatoire construite à l’époque du « boom du caoutchouc ». Mais, qui l’a construit ? Comment ont-ils réussi à construire cette fabuleuse architecture au milieu de la forêt ? Au début des années 70, il y avait encore des traces tangibles qui m’inspiraient : tout cela était-il fiction ou réalité ? Quand j’étais enfant à Manaus, je me souviens avoir entendu de la bouche de certains adultes « mon grand-père a tué beaucoup d’Indiens là-bas dans la forêt, il avait même un collier fait avec leurs oreilles ». Ils ont déshumanisé les indigènes ; ils ont essayé de se débarrasser de leur existence en tant que peuple, en tant que civilisation. Les Indiens étaient « invisibles », donc n’importe quelle violence pouvait être exercée à leur encontre jusqu’à leur extermination totale. En 1998, l’historien Angus Mitchell m’a fait découvrir The Amazon Journal of Roger Casement, qui raconte l’histoire de l’enquête du diplomate britannique sur l’asservissement des peuples indigènes pour l’extraction du caoutchouc dans la région du fleuve Putumayo. Le projet de film est né là, pour donner une voix à ceux qui n’en avaient pas. Je sais qu’un des sujets récurrents du cinéma, de la littérature et du journalisme est l’Amazonie. Cependant, la filmographie brésilienne n’a toujours pas de film qui porte à l’attention du public les circonstances terribles derrière le boom du caoutchouc.

-En quelques mots, de quoi parle votre documentaire ?

-Secrets du Putumayo » explore les atrocités commises par les barons du caoutchouc à l’encontre des peuples indigènes réduits en esclavage en Colombie et dans le district du fleuve Putumayo. Ces atrocités ont été rapportées en 1910 par le diplomate britannique Roger Casement, défenseur inflexible des droits de l’homme en Amazonie et en Afrique. Cette vie extraordinaire se termine par sa condamnation à mort en 1916 après avoir lutté pour l’indépendance de l’Irlande. Ce qui m’a toujours fasciné dans son destin, c’est cette même rectitude morale, qui, après avoir été anobli par le roi George V en reconnaissance de son travail de défense des droits de l’homme, le conduira à la pendaison. Et un conflit que le documentaire explore est le dilemme vécu par Casement au cours de son voyage, alors qu’il commence à s’interroger sur son identité. Il devient clair pour lui à quel point les empires sont injustes et destructeurs. En même temps que Casement est un employé de la Couronne britannique, il se sent profondément irlandais et commence à se demander si son Irlande natale n’a pas été aussi soumise par l’Empire britannique comme les peuples indigènes d’Amazonie ont été exploités par les négociants en caoutchouc.

-Vous avez choisi d’interviewer des descendants des indigènes qui ont directement subi cet

épisode tragique. Comment s’est déroulé le processus et la rencontre ?

-Pendant l’écriture du scénario, il nous est apparu clairement que nous devions nous rendre à La Chorrera en Colombie, qui était l’épicentre de cette histoire. Nous avions besoin de voir et d’entendre les Uitotos, les Boras, les Ocainas et les Muinanes sur les événements tragiques vécus par leurs ancêtres il y a plus de 100 ans. Quel serait leur mémoire ? C’est un long voyage depuis São Paulo et sa dernière étape a été effectuée à bord d’un DC-3 survivant de la seconde guerre mondiale qui relie chaque semaine San José del Guaviare à La Chorrera. Le premier soir, nous avons été invités à une réunion collective avec tous les leaders de la communauté. Ils voulaient entendre à nouveau les raisons de notre initiative. Après quelques heures d’un dialogue franc et honnête, nous avons été officiellement autorisés à commencer le tournage. Ce qui nous a le plus marqué pendant notre séjour avec eux, c’est de voir l’importance et la vivacité de ces événements dans leur mémoire. En même temps, ils se voient dans une perspective d’espoir. Par exemple, ils ont transformé la Casa Arana en « Casa [maison] de la connaissance ». Cette attitude de force intérieure nous a marqués, une marque forte. Nous avons été très touchés par eux, par leur endurance tranquille et leur humanité. Mon souhait est de retourner à La Chorrera et de leur montrer le film.

-Comment avez-vous réussi à faire participer Stephen Rea au documentaire ? Son interprétation des textes de Casement est si puissante.

-Angus Mitchell, qui est l’une des meilleures autorités au monde sur Roger Casement et qui a éclairé le film de ses diverses analyses, m’a donné l’idée. Stephen Rea est irlandais, engagé socialement et politiquement dans le rôle de Casement et je l’ai toujours aimé en tant qu’acteur. Entre autres films, il est fantastique dans The Crying Game. Puis j’ai découvert un homme incroyable et généreux, qui a accepté l’invitation sans autre forme de procès, juste pour la cause, en mémoire de Casement. Je suis très heureuse du résultat. Il n’est jamais surjoué. Sa voix, ses intentions nous impliquent et nous rendent complices de sa révolte. En ce sens, la narration est puissante. Rea a réussi à apporter l’essence d’un témoignage indigné. Il est exceptionnellement bon ! Et comment ne pas être touché par les commentaires qu’il a faits à la fin de la session d’enregistrement à Dublin ? « Roger Casement était un homme d’un tel caractère et d’une telle noblesse qu’il semble impossible de le personnifier avec justice. Ce fut un honneur pour moi de fournir la voix de Roger Casement pour ce film ».

-Secrets du Putumayo » est un documentaire qui explore des faits tristes et révoltants sur le passé des peuples indigènes d’Amazonie. Cependant, en le regardant, il est impossible de ne pas penser à leur

situation actuelle. Ne continuent-ils pas à être largement ignorés ? … leurs droits à l’autonomie violés ?

-Le monde d’aujourd’hui traverse une série de crises, dont la gravité et l’ampleur menacent les nombreuses réalisations accomplies par les hommes, notamment au cours du 20e siècle. Parmi ces réalisations, on peut citer la consolidation des droits de l’homme, une cause pour laquelle Roger Casement s’est battu tout au long de sa vie. Il est essentiel de rappeler que pour un grand nombre de personnes dans le monde, les luttes actuelles pour les droits de l’homme et le droit à l’autonomie, sont des revendications primordiales. Heureusement, malgré le fait que les peuples indigènes autochtones restent menacés de toutes sortes, nous pouvons dire que cette horreur historique a été transformée en un autre récit par les peuples indigènes de La Chorrera. Au lieu d’être plongés dans les larmes, ils luttent pour le droit d’aller de l’avant dans le respect de leur passé culturel. Ils insistent également sur la compensation pour le génocide subi par leurs ancêtres pendant le boom du caoutchouc. Évidemment, quand l’extrême droite arrive au pouvoir, tout devient beaucoup plus compliqué pour eux, leurs moyens d’existence, la préservation de leur territoire. Ils ne pourront pas résister seuls. Ils ont besoin de soutien plus que jamais, surtout au Brésil.

-Il ne s’agit pas de votre premier documentaire sur cette question de l’histoire économique et sociale de l’Amazone. En quoi « Secrets du Putumayo » est-il différent des autres ?

-C’est vrai que c’est mon obsession [rires] ! En fait, j’ai toujours cherché à révéler l’histoire de l’hévéa du point de vue des travailleurs. La plupart des gens se souviennent que des milliers de personnes sont venues du Nord-est brésilien pour extraire le caoutchouc ; ils ont fui la sécheresse et sont allés en Amazonie. Cependant, peu de gens savent, même au Brésil, que les grands entrepreneurs du caoutchouc ont également utilisé des indigènes comme travailleurs. Je dois révéler ici une curieuse confluence entre Secrets du Putumayo et Le Cinéaste de la jungle, un documentaire que j’ai réalisé à la fin des années 90 et qui raconte la vie et l’œuvre de Silvino Santos, le pionnier du cinéma brésilien en Amazonie. Il a travaillé occasionnellement pour Julio César Arana, propriétaire de la Compagnie de l’Amazonie péruvienne, qui lui demandait des reportages photographiques et cinématographiques qui cachaient les abus et les crimes contre les indigènes afin de démentir les rapports dénonciateurs de Roger Casement. Il est étonnant de constater que, déjà au début du XXe siècle, une sorte de guerre des images a eu lieu où chaque partie a cherché à imposer au monde sa vision de la réalité.

Dernier film projeté pour la presse dans le cadre de la compétition nationale de It’s All True 2020, Secrets of Putumayo ne pouvait pas clôturer le spectacle en meilleure forme. Après tout, ce long métrage d’Aurélio Michiles est un de ces films-dénonciation qui, même avec une histoire qui se tourne vers un passé lointain, nous aide à penser au présent et à l’avenir.

Après tout, dans l’intrigue de ce documentaire, nous suivons les détails de l’expédition de l’Irlandais Roger Casement. Grâce à une narration ininterrompue, avec des lectures du journal de l’Européen, nous comprenons et plongeons dans les horreurs de l’esclavage indien au début du 20e siècle. C’est une entreprise anglaise, au cœur de l’Amazonie, qui a mis ces gens au pied du mur.

De cette manière, Secrets of Putumayo nous fait vivre un mélange de sensations. Colère, tristesse, honte. Tout cela explose dès qu’on nous montre le contexte de l’histoire de Casement. Ensuite, nous nous sentons également concernés. Après tout, même si Michiles se tourne vers le passé, il existe de nombreux parallèles entre cette histoire du XXe siècle et ce que nous voyons aujourd’hui.

C’est un film puissant, bien que lent et contemplatif, qui nous transporte à une autre époque qui résonne encore. À cette époque, bien sûr, le génocide indigène – si brillamment dépeint par Casement – était plus violent, plus « ouvert ». Or, ce génocide se produit par le biais des actions canetadas et fascistes de gouvernements incompétents et criminels.

Dommage, cependant, que l’on ait le sentiment que Secrets of Putumayo s’attache davantage à parler de l’histoire des Irlandais que de celle de nos propres peuples. Il y a un manque de tonalité, un manque de cohérence narrative. Il est évident que Casement est important et qu’il a fait un travail brillant en matière de droits de l’homme. Mais il lui manque de faire la lumière sur ces peuples.

Cela ne gâche pas totalement l’expérience, bien que cela provoque un certain inconfort. Dans l’ensemble, Secrets of Putumayo apporte effectivement des histoires oubliées du passé qui méritent d’être redécouvertes. Comme Libelu, également issu de It’s All True 2020, il fait partie de ces films qu’il faut voir. Ce n’est qu’en regardant le passé que nous pouvons améliorer notre présent.

Source : https://www.esquinadacultura.com.br/post/critica-segredos-do-putumayo-e-filme-necessario-sobre-genocidio-indigena

À l’heure où la question amazonienne fait l’objet de tant de discussions au niveau international, un film comme Segredos do Putumayo, d’Aurélio Michiles, qui sera projeté ce samedi 3, à 21 heures – avec une rediffusion le dimanche, à 15 heures, suivie d’un débat à 17 heures -, est de la plus haute importance. Le film fait partie du programme du festival It’s All True. Dans les années 1990, Michiles avait déjà sauvé le soi-disant cinéaste de la jungle, Silvino Santos. Il se tourne maintenant vers Roger Casement, considéré comme un pionnier de la lutte pour les droits de l’homme.

Casement est l’homme qui a dénoncé le roi Léopold II, de Belgique, en montrant les atrocités commises en son nom, au Congo. Tout en pillant sa colonie africaine, le roi institue des châtiments cruels pour les indigènes qui ne se soumettent pas à son autorité. Il leur a fait couper les mains et les pieds. Les images sont choquantes. Casement a ensuite enregistré la répression en Irlande, où il est né, puis est venu au Brésil pour enquêter sur les crimes commis par la Peru Amazon Company, dont les actions sont cotées à la Bourse de Londres. Dans son Journal de l’Amazonie, Casement a décrit comment la société a réduit en esclavage et tué plus de 30 000 Indiens, les forçant à travailler comme des esclaves pour l’extraction du caoutchouc.

L’unicité des Secrets du Putumayo – le paradoxe ? – est que le film transforme l’horreur en beauté. Il s’agit du film le plus élaboré et le mieux photographié du réalisateur, et la rigueur du noir et blanc est équivalente à celle avec laquelle Ciro Guerra a filmé la forêt dans O Abraço da Serpente, son long métrage de fiction nommé pour un Oscar. Il est difficile de parler des Secrets du Putumayo sans évoquer le film colombien – dont le réalisateur, soit dit en passant, fait actuellement l’objet d’accusations de harcèlement de la part de diverses femmes de son pays. Ce sont précisément les femmes qui sont au centre d’un autre documentaire qui sera projeté ce samedi, à 15 heures, et qui sera suivi d’un débat à 17 heures, toujours sur le site du festival – www.etudoverdade.com.br.

I Owe You a Letter About Brazil, de Carol Benjamin, est inspiré d’une histoire de sa famille. Son père, Fred, était encore mineur lorsqu’il a été arrêté, jugé et condamné – illégalement – par la dictature militaire. Tout en retrouvant l’histoire de sa famille – et en montrant le silence des personnes et des institutions comme outils d’effacement de la mémoire collective – Carol fait de sa grand-mère le véritable centre de cette tragédie. Iramaya Benjamin était une femme au foyer, mais, pour défendre son fils, elle est devenue une militante sur la question des droits. Elle avait un allié précieux en la personne de la Suédoise Marianne Eyre, d’Amnesty International. Comme la question de l’Amazonie, celle des droits de l’homme a fait l’objet de discussions au Brésil et É Tudo Verdade ouvre une fenêtre importante sur le sujet.

Source : https://www.terra.com.br/diversao/cinema/e-tudo-verdade-segredos-do-putumayo-de-aurelio-michiles-reveste-se-da-maior-importancia,7d5bf781d298b54fdd0daa805e5c6060wa7sg75w.html